公元425年，夏世祖赫连勃勃死后，他的第三子刘昌继位称帝，改元"承光"，成为夏国第2任皇帝，史称夏秦王。
夏秦王刘昌，也即赫连昌，字还国，又名刘折。史称刘昌继位后，其他刘勃勃的儿子都不服气，于是兄弟相互厮杀，夏国国内大乱。北魏太武帝拓跋焘听说夏国内乱，乘机多次进攻夏国。公元427年冬天，拓跋焘再次率领3万骑兵进攻夏国，一举攻克夏国都城统万城。刘昌大败，逃亡上邽(今甘肃省天水市西南)，第二年在上邽被魏将俘虏，送到北魏都城平城(今山西省大同市东划匕)。
刘昌被俘后，最初还受到拓跋焘的优待，被封为假常忠将军、会稽公、秦王，拓跋焘还将女儿赐给他为妻。刘昌在北魏呆了6年，直到公元434年，在叛魏西逃时被北魏政权处死。他的家属，也大都受牵连而死。
公元428年，当刘昌被俘失国的时候，他的五弟刘定在平凉(今甘肃省平凉市)称帝，改元"胜光"，成为匈奴刘氏夏国的第3任皇帝。刘定，也称赫连定，字直狱，是刘勃勃的第5个儿子。史称刘定为人和他父亲勃勃一样凶残成性，为政暴虐无道，不得民心。他称帝之时，夏国势力已远不比从前。他虽发誓要收复夏国故土，但却也无力回天。为了对付北魏的进攻，他与南朝宋文帝刘义隆签订条约：遥分山河，自恒山以东属宋，恒山以西属夏。此后，刘定几次率部主动向北魏进攻，但被北魏打败。公元431年，北魏太武帝拓跋焘亲率大军讨伐夏国，一举攻克平凉，夺取整个关中地区。刘定大败之后，退保于上邽。
公元431年，刘定灭掉西秦，杀死西秦后主乞伏暮末，兼并西秦部众十多万。为了避开北魏的追击，刘定在灭西秦后随即率部西迁，想渡过黄河袭击北凉而兼并其地，但在途中遭到吐谷浑首领的截击。结果夏军全军覆灭，刘定也被俘虏，后被转送给北魏，北魏将他在平城斩首。后被谥为夏平康王。
至此，由刘勃勃开创的大夏政权，在经历了2代3帝共25年的短暂历史之后，宣告灭亡。作为夏国皇族的匈奴刘氏宗室，到此也急剧走向衰落。
