在汉代各藩系中，由汉景帝之子刘胜开创的中山刘氏是繁衍最快，支系最多，宗族最大，后裔人口最兴旺的一支。
早在西汉中期，中山刘氏即以宗室人丁兴旺著名；三国时期，中山刘氏又因产生了鼎足天下的蜀汉刘备皇族而名扬天下；晋唐之世，中山刘氏搬迁东南，后裔迅速蕃昌，构成今日世界刘氏主干之一的中山刘氏。今日我国东南刘氏及海外刘氏，大都属于这一大宗派。
中山刘氏的开基始祖，是汉景帝刘启的第9个儿子中山靖王刘胜。
刘胜是景帝妃贾夫人所生，景帝三年(前154年)六月乙巳日受封为中山王，建都卢奴(今河北省定县)，遂从汉都长安迁到中山开基。
在汉代各藩王中，中山靖王刘胜是个颇有特色的人物。他做了藩王后，不过问、干涉地方政事，每日在王宫中饮酒作乐，吟诗作赋。当年他与同母兄赵王刘彭祖志趣相反，他认为"王者当日听音乐，御声色"，而不应干预地方政事，这是一种典型的皇室贵族思想。
历史上的刘胜是个风流才子，他的文才很好，诗文都写得很漂亮。从《汉书》记载的刘胜在受汉景帝召见时所作奏对文章可以看出，刘胜是个文化素质颇高的藩王。然而，皇室贵族的通病是骄纵奢淫。刘胜虽然遵纪守法，没有骄纵胡为的过错，但却是一个非常奢侈和荒淫的亲王，当年赵王刘彭祖就曾指责他"但奢淫，不佐天子拊循百姓"。《史记》上也说刘胜贪酒好色，是个典型的风流公子。
刘胜贪淫好色，广纳妃嫔，而生育了众多的子女。史载，刘胜的儿子多达一百二十余人，这是刘氏藩王中子女最多的一个，在中国历史上也是空前的，世界历史上也属罕见。
刘胜的一百二十多个儿子，除长子刘昌承袭中山王位外，其余都被封为侯，其中名见《汉书》者有20个：广望节侯刘忠，将梁侯刘朝平、薪馆侯刘未央、陆城侯刘贞、薪处侯刘嘉、陆地侯刘义、临乐敦侯刘光、东野戴侯刘章、高平侯刘喜、广川侯刘颇、乘丘节侯刘将夜，高丘哀侯刘破胡、柳宿夷侯刘盖、戎丘侯刘让、樊舆节侯刘修、曲成侯刘万岁、安郭于侯刘传富、安险侯刘应、安道侯刘恢，澎侯刘屈厘。
这些中山王族分支，大都传有后裔。因此，中山王族一宗，枝繁叶茂，人丁兴旺，成为汉代分支最多、族系最庞大的藩系。
中山靖王刘胜在位43年去世，传位给他的儿子，第2代中山王刘昌。刘昌在位仅1年就去世，传位给他的独生子中山康王刘昆侈。刘昆侈在位21年去世，传子中山顷王刘辅。刘辅在位4年去世，传子中山宪王刘福。刘福在位17年去世，传子中山怀王刘循(一作刘修)。刘循在位15年即公元前55年去世，无子，中山王国共传6代6王，至此绝封。
第2代中山王刘昌之后，各代中山王又分出许多分支。其中，康王刘昆侈的儿子，除刘辅袭封为中山王外，还有2个儿子被封为列侯，即成献侯刘喜、宣处节侯刘章。第4代中山王刘辅的儿子，除长子中山宪王刘福外，还有一个名叫刘安，被封为利乡侯。利乡孝侯刘安传子利乡戴侯刘遂，刘遂传子利乡侯刘国。刘国有2个弟弟：刘云客，刘广汉。
中山王国绝亡后45年即汉成帝鸿嘉二年(前19年)，朝廷又封中山宪王刘福弟弟利乡孝侯刘安的孙子、利乡侯刘国的大弟弟刘云客为广德王，以奉刘胜之祀。
广德王刘云客在位3年去世，又无子绝亡。15年后，汉哀帝又封刘云客的弟弟刘广汉为广乎王。刘广汉在位13年，王莽篡汉时被废为庶民。广平王国至此与西汉一同灭亡。
刘胜之后，中山王族主干各王大都平庸无闻，虽无大过，也无所作为建树。
中山王族的后裔，汉魏时期主要分布在今河北地区，也称中山刘氏。
蜀汉刘氏
，属中山刘氏支派，刘永的后裔极为发达，今日东南闽粤及海外刘氏，十之六七是刘永的后裔。
